Primer descubrimiento: Una nueva especie de ave.
Una fascinante revelación viene de la mano de especialistas en ornitología de Nepal: una nueva especie de ave se estaría sumando a las dos ya identificadas en India, Bangladesh y Pakistán. Sumando este nuevo espécimen, ascienden a 862 las especies de aves existentes en Nepal.

El ave en cuestión es en realidad una subespecie del ave rufous-vented prinia (o prinia burnesii), la cual, al instante de ser descubierta, ya ha sido incluida en la lista de animales en estado critico del país (a causa de la degradación de su hábitat natural).

El ave fue divisada por primera vez en el año 2005 por Suchit Basnet, director del Comité de Pájaros Raros de Nepal. Luego de este episodio, ocurrido en la Reserva Silvestre de Koshi Tappu (al este de Nepal), se comenzó un exhaustivo estudio con el que finalmente se catalogo al nuevo ejemplar como una nueva subespecie por la sociedad de Conservación de Pájaros de Nepal (BCN). En relación a esto el Director de la BCN, Hem Sagar Baral, observó: “Es un gran hallazgo (…) En China, Sudamérica y el norte de Myanmar se descubren aves con más frecuencia, pero es la primera vez en Nepal desde 1991”.

Si bien el ave ya ha sido bautizado “prinia burnesii nepalensis por la BCN, Baral explica que aun falta la ratificación por parte de la Unión Internacional de Ornitólogos (cuestión que puede llegar a demorar añares).

Características de la nueva ave: Presenta rasgos intermediarios entre prinia burnesii y el prinia burnesii cinerascens, que son las dos subespecies conocidas (las cuales habitan: la primera, en el oeste de Pakistán y el este de la India; la segunda, en Bangladesh).

Segunda investigación: algunas especies sufren una reducción de su tamaño a causa del calentamiento global.
Según la ley biológica “norma de Bergmann” se considera que el tamaño de los animales puede aumentar con el enfriamiento del clima. Es por eso que se ha prestado atención al proceso inverso y las estadísticas indican que el peso del gorrión casero ha disminuido un séptimo de 1950 a 1990. Sin embargo, especialistas aclaran que esta disminución no debe atribuirse sólo al calentamiento global.

Foto:flickr

Tanto en el continente americano, como en el resto de los continentes, el estado critico o la desaparición de algunas especies es preocupante. Según estudios realizados en Méjico, en América, por ejemplo, encontramos que un 40 % de su fauna total (16 mil de 40mil especies totales) se encuentran en peligro de extinción (algunas especies resultando más vulnerables que otras).
Animales vertebrados: cerca de 100 especies de animales vertebrados han desaparecido drásticamente en el último siglo (en realidad, en ausencia de los factores amenazantes, la extinción podría haberles llevado 28 mil años)

Mamíferos: en los últimos 15 años, se han extinguido un 10 por ciento de todos los mamíferos (incluyendo ballenas).

Causas:
La razón por la cual una especie se extingue se debe a la suma de diferentes factores que suponen un riesgo para el equilibrio ecológico. Además de la aparición de enfermedades, encontramos los cambios climáticos, la contaminación (tanto la de los cursos de agua como la terrestre), la tala indiscriminada (sin reforestación) y la caza clandestina,

Referencias:

Según se cree ésta sería la Sexta Extinción Masiva de la historia de la vida en la Tierra. Estas extinciones son denominadas masivas debido al gran porcentaje de flora y fauna que desaparecen en un determinado periodo. Esto suele ocurrir en el transcurso de millone4s de años. La última gran extinción fue la de los dinosaurios, ocurrida hace 65 millones de años atrás (Cretácico). A diferencia de aquella, la actual es producto del hombre. Es por eso que se destaca que la acción humana ha actuado de catalizador para esta extinción, que de haber seguido su curso natural, hubiese ocurrido dentro de 28 mil años.

Soluciones posibles:

Dada la gravedad del problema de la extinción y su impacto en el equilibrio ambiental, investigadores han desarrollado el sistema de “La Revolución Ambiental”, esto podría legar a revertir esta critica situación, a la vez que se generarían puestos de trabajo: se lanzará una campaña de limpieza de ríos, se realizaran plantaciones forestales, y se aumentara la protección de áreas contra incendios.

Foto: radikal

Mamíferos placentados.

Son propios de Australia dos órdenes de mamíferos placentados:

Murciélagos- de todas las especies de murciélagos, un 7% vive en Australia. La aparición de estos mamíferos del orden Chiroptera en el continente australiano es relativamente reciente: los registros fósiles encontrados datan de 15 millones de años atrás. Se cree que este orden de placentados era originario de Asia y solo existen dos géneros endémicos (representados por seis familias).

Roedores- estos mamíferos pertenecientes a la familia Muridae arribaron a Australia hace 10 millones de años. De esta manera aparecieron los roedores más antiguos, endémicos, de los cuales se podían distinguir catorce géneros extintos. Sin embargo, una radiación más reciente se produjo hace un millón de años. Esta provenía de Nueva Guinea y permitió la entrada y posterior evolución de las ratas.

Como consecuencia del asentamiento humano, fueron introducidas en Australia nuevas especies de placentados, de las cuales gran parte se volvió silvestre.

Dingo (Canis lupus dingo)- se lo describe como un perro salvaje australiano, a pesar de que no es exclusivo de ese continente ni tampoco oriundo de allí. Su tamaño oscila entre los 48 y 58 centímetros y su peso entre los 23 y 32 kilogramos; siendo los machos de contextura más grandes y más pesada que la de las hembras.
Curiosidad: En el sur de Australia, los dingos tienen tendencia a ser más pequeños que los del noroeste. No obstante, resultan más grandes que los dingos asiáticos. De sus características físicas se destaca que poseen un aspecto similar a un perro pero sus hocicos son más largos, sus incisivos son de mayor tamaño y presentan un esqueleto más plano que el de los perros. Su pelaje es amarillo rojizo o amarillo arena, aunque también existe evidencia de dingos albinos. Otro color distinto a los nombrados es indicador de hibridación: dingos de raza pura además presentan pelo blanco en las patas y pecho.

De temperamento solitario, en ocasiones se reúnen con la manada a la que pertenecen, a sociabilizar.
Continuará…
Foto: npaact

Mamíferos marsupiales Omnívoros.
Las especies de omnívoros marsupiales de la fauna australiana se encuentran en grave riesgo de extinción. Estas conjugan características de marsupiales carnívoros y herbívoros y, en general, son pequeñas criaturas, de cuerpo regordete, con un largo y delicado hocico, largas orejas erectas, piernas estilizadas y cola delgada.
“Bandicuts” (peramélidos)- aspecto similar al de una rata: hocico largo y puntiagudo, orejas sin pelo y cola peluda. Sin embargo, su tamaño es un poco mayor al de una rata (y es menor al de un conejo). Posee agudas garras, pelaje formado por cerdas y de color anaranjado, grisáceo o marrón (puede también presentar rayas, según la especie).
Características compartidas con los carnívoros: abundantes dientes incisivos(poliprotodoncia),
Características compartidas con los herbívoros: estructura especializada del pie (unión del segundo dedo con el tercero para dar origen a una única uña).
Dentro de la misma familia de marsupiales Peramelidae, encontramos a los “bilbies” (Macrotis): omnívoros conformados por dos especies, una extinguida en la década de 1950 y la otra actualmente seriamente amenazada.

Mamíferos marsupiales herbívoros.
Pertenece a este grupo el ya nombrado y popularmente conocido koala, que se alimenta de las hojas de eucaliptos y que no necesita beber agua ya que se hidrata de las hojas que consume.
Wombat: semejante a un oso pequeño, rollizo y de patas muy cortas. Se alimenta de hierbas, de gramíneas, ciperáceas y todo tipo de raíces. Sus dientes delanteros, junto con sus poderosas garras, son las herramientas que le permiten cavar extensas madrigueras. Su actividad es crepuscular y nocturna (aunque también buscan alimento en días fríos o nublados) y su metabolismo es sumamente lento (les lleva 14 días completar la digestión y suelen desplazarse lentamente).

Canguros: se desplazan dando saltos, que realizan moviendo sus dos piernas a la vez. Este medio de locomoción les permite ahorrar grandes cantidades de energía (puede alcanzar velocidades de 70 Km. /h y mantener los 40 Km. /h por casi dos Km.).
Por la longitud de sus patas se le hace imposible caminar de modo natural, por lo cual, para poder moverse a velocidades bajas, se vale de su cola, utilizándola como un trípode junto con sus patas delanteras.
Continuará…
Foto: terrambiente

Dentro de la fauna australiana encontramos:

Mamíferos Monotremas.

Los monotremas son mamíferos con un método de reproducción muy singular, ya que ponen huevos en lugar de gestar a sus crías del vientre. Pertenecen a este grupo:

Ornitorrinco- mamífero ovíparo que posee aspecto de pato y modo de vida anfibia.

Curiosidad: Allá por el siglo XVIII, Joseph Banks se presentó ante los naturalistas ingleses con una piel de ornitorrinco, los cuales creyeron firmemente que se trataba de una broma de mal gusto.

Equidna- animalito cubierto de espinas, de hocico tubular y lengua sumamente veloz (para capturar las termitas, que son su alimento principal, la lengua de un equidna es capaz de salir y retornar a la boca alrededor de cien veces por minuto).

Mamíferos marsupiales.

Como se dijo en el artículo anterior, son aquellos en los que el desarrollo del embrión se produce en el marsupio de su progenitor.
Dentro de los marsupiales encontramos tanto carnívoros como los de hábitos dietarios omnívoros y herbívoros:
Quoll moteado - uno de los mayores carnívoros de Australia, que actualmente se encuentra en peligro de extinción. Este “gato nativo” presenta mayor actividad nocturna (momento del día preferido para la caza) y durante el día descansa. Sin embargo, a diferencia de otros animales de estas características, el quoll disfruta pasar el día bajo el calor del sol, en lugar de buscar refugio en alguna gruta o cueva bajo tierra. Las cuatro especies de quoll existentes se encuentran amenazadas.
Tilacino (o “lobo de Tasmania”)- último espécimen viviente de la familia Thylacinidae.
Diablo de Tasmania: posee un tamaño similar al de un perro pequeño. Este marsupial carnívoro hace seiscientos años que se extinguió en Australia, pero aun se encuentra en Tasmania. Es carroñero pero también acostumbra la caza.
Ratones marsupiales- denominados así debido a que presentan un peso menor a 100 gramos.

Topos marsupiales- carnívoros subterráneos, ciegos y sordos, que habitan los desiertos del este de Australia.

Continuará…

Foto: wild-facts

¿Qué es lo primero que nos viene a la mente al hablar de animales de Australia? La respuesta es fácil: canguros y koalas. Esto se debe a que una especial característica de la fauna australiana es el predomino de mamíferos marsupiales (en relación a los placentados).

Mamíferos masurpiales: son aquellos mamíferos que completan su desarrollo embrionario dentro de un marsupio.
Euterios o placentados: este grupo incluye a la mayoría de los mamíferos (sin marsupio ni huesos marsupiales). A diferencia de los canguros y koalas, por ejemplo, el embrión de los placentados se desarrolla en el interior de un útero materno, al cual se mantiene adherido gracias a la placenta (por la cual también se realizan los intercambios entre madre y embrión).

Estos dos grupos de mamíferos conforman gran parte de la diversa fauna australiana, rica en especies únicas. De los animales que habitan el continente veremos que el 83% de mamíferos, el 89% de reptiles, el 90% de peces e insectos y el 93% de anfibios son endémicos de Australia.

Datos curiosos:
Habitaron en Australia dos de las cinco especies ya extintas de Monotremas: características comunes a reptiles y mamíferos y por las siguientes características, clasificadas como mamíferos: piel cubierta de pelo, producción de leche para alimento de las crías, tres huesos en el oído medio, diafragma, corazón dividido en cuatro cavidades, homeotermos (todas estas presentan variaciones respecto a los mamíferos puros).

Australia también es hogar de numerosas especies venenosas (ornitorrinco, arañas, escorpiones, medusas, pulpos, rayas y peces globo). Incluso, hay una mayor cantidad de especies de serpientes venenosas que de serpientes inocuas.

La colonización de los ingleses en Australia modificó radicalmente la fauna del continente y condujo inevitablemente a la extinción de muchas especies: con el aumento de la caza de especies autóctonas y el suministro de variantes a la fauna local, mediante la introducción de especies alóctonas; un cambio en los usos del suelo y la destrucción de los hábitats.
Un ejemplo de especie extinta es el denominado “loro del Paraíso” (Psephotus pulcherrimus)

Continuará…
Foto: animalpicturesarchive

Alimentación: es la especie más carnívora de todos los osos, aunque durante el verano suelen ingerir algunos vegetales.
No toman agua, ya que en su hábitat natural ésta es salada y ácida. Obtienen los fluidos necesarios de la sangre de sus presas.

Habilidades: utiliza las placas de hielo como una plataforma para cazar sus presas (focas y otros mamíferos marinos). Las capturan cuando estas salen a respirar. La gran longitud de sus miembros y las características de sus garras (gruesas, cortas y puntiagudas) le son de gran utilidad para esto.
Los zorros árticos devoran las carroñas que dejan los osos polares, pero nunca los atacan.

Son excelentes nadadores.

Actividad: No hibernan. Solo las hembras que están preñadas buscan refugio y los demás continúan activos.

Comportamiento y conducta: hábitos solitarios.
En épocas de apareamiento son frecuentes las peleas entre machos por las hembras. Tanto machos como hembras suelen también pelear por comida.
El ganador de la pelea será aquel que logre intimidar demostrando fortaleza.

Reproducción
Periodo de apareamiento: entre abril y mayo,
Fertilización y desarrollo: recién en septiembre (implantación diferida). Durante este tiempo, la hembra trata de almacenar la mayor cantidad de grasa posible.

Crías: gestación corta. Nacen en octubre en una madriguera muy profunda que su madre excava en la nieve y permanecen con ella unos 28 meses. Durante ese periodo aprenden todo lo necesario para su supervivencia.
Los oseznos miden solo 30 cm. de altura y pesan 700 g, no poseen dientes y son ciegos y vulnerables. En el transcurso de 5 meses crecen rápidamente.

Estado de conservación de la especie: Vulnerable.
Antiguamente los osos polares se encontraban en peligro ya que solían ser el objetivo de caza indiscriminada. Actualmente poseen otra amenaza más: la acumulación de contaminantes en el hielo y atmósfera árticos y el calentamiento están afectando y deteriorando su ecosistema.

Foto: fotolog

La fauna americana no dista mucho de la europea, que es la que la proveyó de varias especies. Sin embargo también cuenta con especies autóctonas.
Algunos ejemplo de animales característicos de América:
El oso gris, el bisonte, el tapir, la llama, la vicuña, el agutí, el castor, el caimán, el jaguar y el puma.
América del Norte: el reno, el zorro azul, la foca, el oso, el bisonte, el antílope y abundantes reptiles y aves.
En la zona meridional (las selvas vírgenes andinas, las pampas y la hoya amazónica), no existe un gran número de mamíferos. No obstante,
abundan las aves, los reptiles y los insectos.
Centroamérica: quirópteros (mamíferos voladores nocturnos), mamíferos carnivoros y roedores.
Andes: llamas, vicuñas y alpacas
Selva virgen: monos, loros, tortugas, serpientes y grandes mamíferos carnívoros como el puma y el jaguar.

ÁGUILA CALVA

Nombre científico: Haliaeetus leucocephalus (también conocida como águila americana, águila de cabeza blanca, pigargo americano o pigargo de cabeza blanca)

Hábitat: Ave rapaz originaria de Norteamérica y símbolo de Estados Unidos.

Alimentación: su dieta esta mayoritariamente basada en peces. Esto hace que estas águilas se reúnan en los ríos de Alaska para pescar los salmones que han migrado río arriba.

Situación actual: corrió un gran peligro de extinción y en la actualidad escasea en la mayor parte del país.

Nidificación: constructoras de los nidos de mayo tamaño que existen
( entre los 80 y los 100 cm.).

Tamaño: envergadura de 1,8 m
Peso: 2,3 Kg.

Esperanza de vida
En estado salvaje su promedio oscila entre 20 y los 30 años (sin embargo posee la capacidad de alcanzar aproximadamente a los 50).
En cautiverio pueden llegar a vivir hasta los 60 años.

Foto: metroflog

La película de animación Madagascar es un claro ejemplo de la jerarquía entre los animales.
Los protagonistas de la película (león, cebra, hipopótamo y jirafa) dan con una serie de animales salvajes, cuando por error arriban a Madagascar. Entre ellos están el Rey Julien lémur XIII (quien tendrá un articulo aparte por ser el alpha del grupo), Maurice y Mort.

Maurice
Maurice es un aye-aye (de la familia de los lémures, característico de la fauna de Madagascar). Este animal de extraña apariencia ocupa el lugar de subordinado de del Rey, así que como de amigo.
En la vida real, su apariencia lo ha puesto en peligro de extinción, ya que los habitantes nativos de Madagascar creen que es una criatura endemoniada. Las supersticiones de la población los han llevado a creer que si un aye-aye apunta a una persona con su tercer dedo, ésta experimenta una muerte repentina. Es por ello que está en la mira de los cazadores, y poco han podido hacer los conservacionistas ante semejante reto.
Características físicas:
Cola: más larga que el resto de su cuerpo; Peso: de dos a tres kilos; Orejas y ojos: saltones (al nacer, su cabeza es muy pequeña a comparación de estos dos miembros); Manos: con pulgares oponibles (el dedo intermedio es considerablemente más largo y delgado que el resto, lo cual disparó el mito); Orejas: enormes; Pelaje: escaso, y de lento crecimiento .
Actividad: nocturna.
Habilidad: gran saltador
Alimentación: larvas
Esperanza de vida: puede vivir hasta 23 años
Estado: crítico por inminente extinción

Mort
Mort es un lémur ratón, inquieto y simpático, al que todos encuentran molesto. Microcebus (nombre científico del lémur ratón) es un género de los lémures.
Su tamaño puede ser la razón por la cual en la película tenga el menor puesto en jerarquía: son los primates más pequeños del mundo.
Actualmente se conocen 17 especies de estos animales endémicos de Madacascar.

Foto: fotolog

Muchas veces nos preguntamos si los animales hablan, porque ciertamente tienen muchas formas de expresarse y comunicarse.
Generalmente su “diálogo” es a base de sonidos, olores o expresiones corporales. ¿Cual es la forma correcta de referirnos a los sonidos que ellos producen? La respuesta a esta pregunta es muy amplia. Dentro de una especie, las formas de comunicación también pueden ser muy variadas. Algunos ejemplos de sonidos característicos:

Mamíferos:
Toro: bufa, brama, muge; Vaca: muge; Becerro: berrea; Búfalo: brama; Asno: rebuzna, resopla, rozna; Caballo: relincha, piala, bufa, resopla; Ciervo: brama, rebrama; Gamo: ronca, gamita; Jabalí: arrúa, gruñe, rebudia, ronca; Mono: chilla, grita, aúlla; Marmota: silba; Murciélago: chirría.
La cabra, el cordero, y la oveja: balan
Cerdo y el cochinillo gruñen (el último se dice que también guañe)
Elefante y el rinoceronte: barritan, pero el elefante también es conocido por su imponente bramido.
Lobo, la hiena y el zorro: aúllan (el zorro también gañe)
Tanto el conejo como el ratón: chillan
El chacal al igual que el perro: ladra sin embargo, el perro también: aúlla, ladra, grita, gañe, gruñe, llama, regaña.
A pesar de la diferencia de tamaño entre un oso y un puerco espín, ambos se manifiestan de igual forma: a través del gruñido.

Felinos
Tigre (como el gato): maúlla. El gato además ronronea, gruñe, bufa
La pantera y el león rugen, pero además se dice que la pantera himpla y el león brama.

Aves

Águila: trompetea, chilla; alondra: canta; autillo: ulula; cigüeña: castañetea, gruye, crotora; cotorra: habla; cuervo: grazna, gragea, gazna, croscita, crocita o crascita; codorniz: canta, cuchichía, grita; gallina: cloquea, cacarea; gallo: canta, cacarea; ganso: grazna, gazna; gavilán: chilla; golondrina: chirría, gorjea, grita; gorrión: pía; grajo: grazna, gazna, gragea; grulla: gruye; lechuza: grita; paloma: arrulla, zurea; oca: grazna, gazna, parpa; pato: parpa, gazna, grazna; pavo: grazna, cloquea; pavo real; grita; perdiz: castañetea, cuchichía, piñonea, ajea, silba; pollo: pía, pipía; ruiseñor: canta, trina; tórtola: arrulla, gime; urraca: chirría; loro: habla, garrita; canario: trina, gorjea; cisne: canta, gazna, grazna; mirlo: silba, llama; chorlito: silba; búho: ulula.

Sangre fría:
Serpiente: silba; cocodrilo: llora; rana : croa

Insectos:
Cigarra: carraca, chilla; langosta: estridula; grillo: grilla.
Moscas, abejas y mosquitos (entre otros): zumban.

Foto: croemblogger