Otros animales invertebrados muy comunes en Australia son las esponjas (Porifera). Estos singulares animalitos son mayoritariamente marinos, sésiles y carecen de auténticos tejidos.
Presentan un desarrollado sistema acuífero de poros, canales y cámaras (que actúan como filtradores).
Fueron consideradas plantas hasta el año 1765, donde se descubrió que en su interior coexistían corrientes internas de agua, lo cual, junto con su digestión intracelular, las cambio de clasificación hacia el reino animal.

Características.

Presentan células que componen su cuerpo son totipotentes (capaces de transformarse en cualquiera de los otros tipos celulares según sea necesario). Esta organización celular las distingue y diferencia del resto de los metazoos (organización tisular con tejidos).

Carecen de verdaderas capas embrionarias.

Poseen un aspecto similar al de un saco (por la abertura grande superior, sale el agua, y por los poros de sus paredes, ingresa el agua).

Carecen de simetría corporal, lo cual les impide ser capaces de desplazarse (algunas lo hacen tan lento que pasa inadvertido: 4 Mm. al día.

Varían su aspecto de acuerdo a las condiciones ambientales (sustrato, disponibilidad de espacio, corrientes de agua, etc.).

No poseen boca, aparato digestivo (la excreción y el intercambio gaseoso se producen por difusión simple) o células nerviosas (son los únicos animales que carecen de sistema nervioso).

Reproducción: Generalmente es sexual (no presentan gónadas y la mayoría suele ser son hermafroditas). No obstante, algunas de ellas se reproducen de manera asexual. En realidad, gracias a la potencialidad de sus células, todas las esponjas son capaces de reproducirse en forma asexual (a partir de fragmentos). Muchas de ellas producen pequeñas protuberancias que luego son desprendidas (estas yemas pueden contener alimentos almacenados). Las especies de agua dulce (Spongillidae), por ejemplo, producen gémulas complejas, en forma de pequeñas esferas, organizadas, previstas con arqueocitos y sucesivas capas protectoras (una de esas capas es de colágeno).

Fecundación: generalmente es cruzada y se produce en el agua. Espermatozoides y óvulos son expulsados al exterior a través de un sistema acuífero.

Curiosidad: Una esponja leuconoide grande presentar varios ósculos, lo cual puede ser considerado como una colonia de individuos o un individuo único más complejo.

Otros datos peculiares: cuando las células de una esponja son separadas por medios mecánicos (por ejemplo, tamización), estas vuelven a reunirse, de manera inmediata, para así dar forma (en pocas semanas) a un individuo completo y funcional. Aún más, si dos esponjas de diferente especie son desmenuzadas, las células se separaran y se reagruparan volviendo a reconstruir esos dos individuos separados.

Foto: infoanimal

Dentro de la fauna de Australia, nos detendremos en la parte de animales invertebrados. Más precisamente en una especie invasiva de estrella de mar, llamada “Corona de espinas” o acantáster púrpura (Acanthaster planci).

Características
Color: violeta rojizo (aunque algunas veces puede ser encontrada de un rojo blanquecino).

Posee entre 11 y 20 brazos y llega a alcanzar un diámetro de 60 cm.
Mecanismo de defensa contra predadores: provista de espinas por todo el cuerpo. El dolor que provoca el contacto con sus espinas puede durar unas cuatro horas. Además, provoca náuseas y vómitos.
Predadores de la especie: el caracol tonel es su mayor depredador.

Habilidades: es capaz de desplazarse a una velocidad de 20 metros por hora.
Vida en sociedad: solitarios; mantienen cierta distancia entre ellos y con otras especies.

Hábitat: se distribuye por la toda la región tropical indopacífica, desde el mar Rojo, pasando por el océano Índico, y hasta el océano Pacífico, frente a la costa de Panamá. Suele llegar encontrarse en gran número en las regiones coralinas.

Alimentación: hexacoralarios y corales.
Forma de alimentación: para la ingesta de corales, por ejemplo, este peculiar animalito recurre a un proceso en el cual envagina su estómago y produce posteriores secreciones que le ayudan a digerir.

Datos interesantes: la Especie Acanthaster plancii es la segunda especie de estrella de mar más grande del mundo. La primera especie es la llamada estrella girasol (Pycnopodia helianthoides). Esta última, además de ser la mayor estrella de mar conocida (su tamaño puede alcanzar un metro de diámetro), es también la más rápida (su velocidad de desplazamiento supera los 70 cm por minuto).

Curiosidad de la especie: predadora de coral.

La multiplicación masiva de las “corona de espinas” supone una amenaza para las formaciones coralinas, ya que, los corales de los cuales se alimentan dejan un vacío que es ocupado por algas o corales no formadores de arrecifes, ocasionando un gran impacto en el ecosistema de los arrecifes coralinos.

Foto: esacademic

Muchas veces nos preguntamos si los animales hablan, porque ciertamente tienen muchas formas de expresarse y comunicarse.
Generalmente su “diálogo” es a base de sonidos, olores o expresiones corporales. ¿Cual es la forma correcta de referirnos a los sonidos que ellos producen? La respuesta a esta pregunta es muy amplia. Dentro de una especie, las formas de comunicación también pueden ser muy variadas. Algunos ejemplos de sonidos característicos:

Mamíferos:
Toro: bufa, brama, muge; Vaca: muge; Becerro: berrea; Búfalo: brama; Asno: rebuzna, resopla, rozna; Caballo: relincha, piala, bufa, resopla; Ciervo: brama, rebrama; Gamo: ronca, gamita; Jabalí: arrúa, gruñe, rebudia, ronca; Mono: chilla, grita, aúlla; Marmota: silba; Murciélago: chirría.
La cabra, el cordero, y la oveja: balan
Cerdo y el cochinillo gruñen (el último se dice que también guañe)
Elefante y el rinoceronte: barritan, pero el elefante también es conocido por su imponente bramido.
Lobo, la hiena y el zorro: aúllan (el zorro también gañe)
Tanto el conejo como el ratón: chillan
El chacal al igual que el perro: ladra sin embargo, el perro también: aúlla, ladra, grita, gañe, gruñe, llama, regaña.
A pesar de la diferencia de tamaño entre un oso y un puerco espín, ambos se manifiestan de igual forma: a través del gruñido.

Felinos
Tigre (como el gato): maúlla. El gato además ronronea, gruñe, bufa
La pantera y el león rugen, pero además se dice que la pantera himpla y el león brama.

Aves

Águila: trompetea, chilla; alondra: canta; autillo: ulula; cigüeña: castañetea, gruye, crotora; cotorra: habla; cuervo: grazna, gragea, gazna, croscita, crocita o crascita; codorniz: canta, cuchichía, grita; gallina: cloquea, cacarea; gallo: canta, cacarea; ganso: grazna, gazna; gavilán: chilla; golondrina: chirría, gorjea, grita; gorrión: pía; grajo: grazna, gazna, gragea; grulla: gruye; lechuza: grita; paloma: arrulla, zurea; oca: grazna, gazna, parpa; pato: parpa, gazna, grazna; pavo: grazna, cloquea; pavo real; grita; perdiz: castañetea, cuchichía, piñonea, ajea, silba; pollo: pía, pipía; ruiseñor: canta, trina; tórtola: arrulla, gime; urraca: chirría; loro: habla, garrita; canario: trina, gorjea; cisne: canta, gazna, grazna; mirlo: silba, llama; chorlito: silba; búho: ulula.

Sangre fría:
Serpiente: silba; cocodrilo: llora; rana : croa

Insectos:
Cigarra: carraca, chilla; langosta: estridula; grillo: grilla.
Moscas, abejas y mosquitos (entre otros): zumban.

Foto: croemblogger

Las tortugas macho y hembra son distintas. Los machos poseen manchas de color rojo de un tamaño mayor que y cuyo tono es más brillante. Tanto la hembra como el macho llegan a la madurez sexual a la misma edad, entre los 5 y los 6 años de edad. Pero, si se crían en casa, no hibernan y comenzarán a crecer más rápido que en la naturaleza. Y, por tanto, van a madurar antes. Pero, tardarán al menos dos años en conseguir llegar a la madurez sexual. Su hábitat natural está en la zona que rodea el río Mississipi, y llega al golfo de México. Viven en climas cálidos, donde haya agua templadas y que sea tranquila -como pueden ser los ríos con corrientes lentas, estanques, arroyos o pantanos-. Necesitan un sitio donde poder descansar, como troncos o grandes rocas, que les permitan salir del agua, y donde puedan tomar el sol. Es normal que se junten varios para tomar el sol juntos. Necesitan tener bastante vegetación cerca; pues, es la base de su alimentación. Las hembras se pueden alejar de su fuente de alimentación, cuando están en el período de reproducción.

Por culpa del comercio se han sufrido daños en los lugares donde estas están, sobre todo, por que por su voracidad y su carácter omnívoro, pueden comer animales vertebrados e invertebrados, tanto plantas acuáticas… y, también, transmitir enfermedades y desplazar otras especies de galápagos con los que comparte territorio.

Foto: fuente.

Los invertebrados son los animales que no poseen columna vertebral o nortocorda, o esqueleto interno articulado. Aunque nos sorprende el dato, un 95% de los animales de la naturaleza, que nos rodean, son invertebrados. Estos seres son estudiados gracias a los fósiles que se han ido encontrando, dentro de la ciencia que se conoce como paleontología de los invertebrados. Entre algunos animales que forman este grupo, tenemos a los artrópodos, o sea, a las arañas, los insectos, los crustáceos, los moluscos..también, nos encontramos a las almejas, los calamares, los pulpos, a los caracoles, las esponjas, los cnidarios o celienteros, entre los que nos encontramos a las medusas, los corales o los pólipos. Los equinodermos, que son las estrellas de mar y los erizos de mar; también, los ptatermintos, que son los gusanos planos y los parásitos; los nemátodos, que son los gusanos cilíndricos y los anélidos, que son las lombrices de tierra y las sanguijuelas.

Gracias a la gran cantidad de animales invertebrados que nos encontramos y a su gran e interesante diversidad, se han convertido en los mejores bioindicadores del estado del ecosistema y de la biodiversidad de una zona. Además, son imprescindibles para la cadena alimenticia, ya que se encargan de transformar la materia orgánica. Sin duda, estamos rodeados de animales invertebrados.

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Los animales moluscos son animales invertebrados, celomados, hibrásticos, que poseen una simetría bilateral, aunque, también, podemos encontrarnos algunos con asimetría secundaria. No tienen ningún tipo de segmentación. Poseen un cuerpo blando, desnudo o, puede tener un caparazón duro, para protegerse. Los moluscos son los invertebrados más numerosos que hay sobre la tierra, eso si, tras los artrópodos. En ese grupo, nos encontramos con las almejas, calamares, pulpos, babosas, ostras  y una gran cantidad de distintos caracoles. Tanto de ámbito marino como del terrestre. Se piensa que podríamos estar hablando de una cifra cercana de 100.000 especies, y unos 35.000 ya se han extinguido -y, es que los moluscos existen desde el Precámbrico-. Los moluscos aparecen en casi todos los ambientes.

Los podemos ver a alturas superiores de 3.000 metros sobre el nivel del mar o, a más de 5000 metros de profundidad, en el océano. Tanto en las aguas de las zonas tropicales o polares. Y, también, son elementos muy importantes en los litorales, de casi todo el mundo. Su cuerpo está dividido en tres partes; cabeza, masa visceral y pies, con una serie de características que lo hacen único en el mundo; tiene un pie muscular; una concha de tipo calcárea que es secretado por lo que se conoce como manto; en algunas ocasiones, está ausente; y, tiene un órgano de alimentación que se conoce como rádula -que está formado por varias hileras de dientes quitinosos curvas. Es una de las más importantes fuentes de alimentación del ser humano.
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El hermafroditismo es cuando un mismo miembro, un mismo animal, tiene aparatos masculinos y femeninos, que posee un aparato mixto. O sea, que sea capaz de crear gametos masculinos y femeninos, a lo largo de toda su vida. Incluso, en algunas ocasiones, llegan a crear gametos ya fecundados (como sucede en los corales). Estos últimos pueden tener reproducción sexual y asexual, e, incluso, en algunas especies, pueden ser de ambas formas. Sus células sexuales son expulsadas hacia el mar, todas al mismo tiempo, siguiendo algunas señales de la naturaleza o biológicas, como son las fases lunares o las mareas. Su fecundación es externa y, en algunas ocasiones, sus proyecciones pueden ser tan numerosas, que llegan a teñir el agua de color. También, tenemos que valorar algunas excepciones, como son las tenias que pueden autofecundarse -no se produce en el mismo aparato reproductor, si no que tiene dos proglotides que se unirán para que tenga lugar la fecundación.

Esta forma de reproducción, también, está vinculado de algunas estrategias de reproducción de algunos animales invertebrados, como puedes ser los caracoles o las lombrices de tierra. No existe, que se sepa, mamíferos con reproducción hermafrodita. Algunos peces, incluso, pueden cambiar de sexo, o sea, nacen como hembras, y acaban siendo machos, en lo que se conoce como hermafrodita secuencial. Cuando hablamos de humanos, no se habla de hermafrodita, sino de intersexualidad.
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Peces ornamentales o de estanque, son las especies que se emplean para decorar los estanques de nuestros jardines o parques. Los más conocidos, tal vez, son los Carassius. Son peces de agua dulce, que son propios del este de Asia; pero, que han sido comercializados en gran parte del continente europeo. Miden un total de 64 cms, tienen un cuerpo muy grueso con un pedúnculo caudal, que se caracteriza por ser corto y grueso; incluso, algunas especies poseen unos brillantes pigmentos, que pueden ser de color rojo, anaranjado o de crema plateado, por lo que son conocidos como peces dorados. Viven en lagos donde haya mucha vegetación, y ríos que tengan aguas lentas, tanto en climas templados como tropicales. Son omnívoros, o sea, que pueden comer tanto plantas, como pequeños invertebrados o detritos. Son animales que aguantan bastante bien el frio, los bajos niveles de oxígeno en el agua y la contaminación, por lo que son la mejor opción para poder decorar los estanques de nuestros parques. El récord de supervivencia es de 25 años, y lo hacen en grupos de 4 o más miembros, en acuarios de, al menos, 200 litros de capacidad.

*La carpa dorada, carpin dorado o pez rojo, es un pez cuyo origen está en China. Fue criado durante siglos por los humanos para consumirlo y como pez de ornamentación. Se convirtió en una de las primeras especies que fue criada por el ser humano. Su origen no se sabe a ciencia cierta. Podría descender de tipos dorados de carpín común, que fueron elegidos por el hombre o ser una especie natural.

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Los peces de acuario son los que también se conocen por el nombre de peces de acuario de agua dulce. Son los que podemos comprar en las tiendas de animales para poder decorar nuestros acuarios:

*Altolamprologus. Este pequeño género de peces, que son naturales del Lago Tanganica, que se encuentran en el este del continente africano. Viven en zonas de lagos que poseen una gran cantidad de roca y que están a una profundidad de 2-10 metros. Los machos adultos miden un total de 13 a 15 cms. Su cuerpo está comprimido, de forma lateral, y parece tener un alto respaldo. Su nombre “lamprologus”, proviene del latín “alto”. Se alimentan de grandes invertebrados, de pequeños peces…

*Danio. Estos peces se encuentran en los ríos del sur del continente asiático, desde Pakistán a Indonesia; aunque, en los últimos años, es muy común verlos en los acuarios de nuestras casas – gracias a sus llamativos colores y sorprendentes dibujos-. Les gustan las aguas limpias, próximas a las cabeceras de los ríos.

*Devario. Es un pez de agua dulce que encontramos en los mares del sudeste de Asia y, desde hace unos años, está de moda en el mundo de los acuarios. Se suelen alimentar de insectos, detritos u de otra clase de insectos.

*El Red Parrot, un híbrido que ha sido creado por el hombre; del cual no se sabe su origen. Es un pez redonod, con la cabeza deformada; algunos, incluso, poseen el estómago desplazado, la columna vertebral desviada, o, en algunos casos, su boca la tienen un poco deformada, por lo que no pueden cerrarla. Su color va del rojo al naranja.

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El topo nariz de estrella, es un raro animal que se encuentra al noreste de los Estados Unidos y en algunas partes de Canada. Mide entre 15 y 20 centímetros de longitud, pesan unos 45 gramos, poseen 45 dientes y 22 tentáculos rosados móviles al final de su hocico, que los ayuda a cazar y a desenvolverse debido a su extrema sensibilidad. Se alimenta de insectos y pequeños invertebrados, además es un buen nadador, excava túneles subterráneos como los otros topos, estos animalitos diurnos son buenos perforadores de nieve.