Los cetáceos
Es bien sabido que los delfines son uno de los animales más inteligentes luego del hombre y, como no podía de de otra manera, sus manejos de las herramientas se encuentran dentro de los más complejos: los delfines nariz de botella de la zona de la Bahía de Tiburones (al oeste de Australia), por ejemplo, han sido vistos arrancando pedazos de esponjas marinas blandas y envolviéndolas rodeando su hocico para evitar abrasiones durante sus búsquedas de alimentos en el fondo marino. Este peculiar comportamiento es practicado, generalmente, por las hembras, que a su vez lo han aprendido de sus madres. Esto se debe a que la sociedad de estos animalitos es matriarcal y que las crías hembras son más dependientes que los machos: los machos son los primeros en independizarse, ellas no se separan de sus madres hasta ser más adultas.
Pero sin lugar a dudas, el más asombroso de sus manejos de herramientas son a la hora de entretenimiento: como se vio en el articulo “Delfines: Anillos plateados”, los delfines improvisan anillos a partir de burbujas (que ellos mismos soplan) y luego gracias a su nariz y cuerpo, se divierten manteniendo el burbujeante anillo bajo la superficie.

Mustélidos
Las nutrias de mar también han presentado la capacidad de emplear herramientas. Se las ha observado utilizando piedras a modo de martillo para conseguir la apertura de las conchas de abulon ( familia de moluscos gasterópodos que son comercializadas por su carne o para colección). La velocidad con la que se manejan para romper estos abulones resultan de 45 golpes en 15 segundos (o 180 rpm) y logran realizarlo en dos o tres inmersiones.

Elefantes
Estos mamíferos, al igual que los delfines, presentan un alto grado de inteligencia (como se ha visto en otro artículos, los elefantes cuentan con una excelente memoria). Como no podía ser de otra forma, estos enormes paquidermos poseen también una notable habilidad en lo que refiere al uso de herramientas.
Continuará…
Foto: fbcdn

“Instinto animal”, para los científicos… “amor maternal”, para quienes prestan atención a los pequeños detalles que hacen que los animales se conviertan en maestros ejemplares. He aquí algunos ejemplos de esas madres animales:

Orcas y delfines: durante los primeros meses de su cría, la madre no dormirá, permanecerá despierta vigilando y protegiendo.

Pulpo: si se estableciera el récord a la madre más “procreadora”, sin duda el pulpo hembra estaría en los primeros puestos, ya que ¡deposita más de 50000 huevos! El desarrollo de los mismos tarda alrededor de 40 días, antes de la eclosión. La hembra pulpo no se separa de ellos durante todo ese tiempo, ahuyentando a los posibles depredadores y, además proveyendo oxígeno a sus crías mediante un suave soplido.
Pero sin duda el récord también se le otorgaría por una manifestación de amor admirable como es el de ¡poner primero la vida de sus hijos! Esto se debe a que, cuando la madre pulpo efectúa la función de soplido, ésta le impide la captura de presas para su propia alimentación, por lo cual, luego del nacimiento de los pequeños, muy pocas madres pulpos sobreviven.

Elefantes: y si de batir un récord se trata, la hembra de elefante se lleva el premio a la mamá ¡más resistente! ¿Por que? Sus “pequeñines” son los bebés más grandes de la tierra. En números, el promedio de su peso es de 90 kilogramos y el periodo de gestación dura 22 meses.
Las crías sufren de ceguera al nacer, por lo que la manada juega un papel muy importante para que el animalito vaya familiarizándose con su hábitat y aprenda a desenvolverse. En esta tarea, otras hembras ayudan a guiar a los pequeños y colaboran en su crianza, ya sean primas, tías, abuelas, o no guarden parentesco directo.

Continuará: más madres ejemplares, distintos tipos de cuidados de las crías, diferentes tipos de cría y demás curiosidades.

Foto: ggpht

En realidad, en lugar de “había una vez” correspondería “existe actualmente y en la vida real”: ha llegado a la pantalla grande una historia altamente conmovedora, la historia de Winter, el delfín.
La película está basada en hechos verídicos, donde una hembra de delfín, tras quedar atrapada en una trampa para cangrejos, pierde un órgano de vital importancia: su cola.

La costa este de Florida suele ser el lugar predilecto de los pescadores para tender sus redes. Allí es donde Winter, la inocente delfín protagonista de la historia, de tan solo 3 meses de edad, quedó atrapada. Su cola quedó atrapada en las cuerdas y en la desesperación por quedar en libertad, sufrió lesiones en su cola.

Luego de ser rescatada y llevada al acuario de Clearwater en Florida, los encargados del acuario notaron que el daño a la cola era irreversible y que nunca se recuperaría. Dana Zucker, principal oficial del acuario, describe que la aleta se le fue cayendo poco a poco como si fuera de papel. Sin embargo, la luchadora Winter no se daría por vencida, y desarrolló una habilidad de nado alternativa: un estilo similar al de desplazamiento de los cocodrilos junto a las fuertes oscilaciones que da un tiburón cuando es sacado del agua. Por más que la pequeña estaba empeñada en seguir adelante, los especialistas sabían que los esfuerzos dañarían su columna vertebral y así, la perdida de la cola tarde o temprano, acabaría con la vida del delfín.
Preocupado por esta situación, David Yates, director del acuario, contrató a un experto en prótesis veterinarias: Dr. Kevin Carroll, y juntos se dieron a la tarea de crearle una cola artificial a Winter. Por supuesto que la cola debía ser hecha de algún material liviano y sumergible (por lo que una prótesis metálica quedaba fuera de discusión). Otra propiedad que debía tener el implante es poder ser capaz de coordinar todos los movimientos que realiza el delfín al nadar: Un delfín mueve su espina de cientos de maneras diferentes y la prótesis debía poder acompañar esos movimientos de las vértebras, en todas direcciones, sin generar resistencia ni partirse por las fricciones internas.
El resultado fue una cola de plástico con una manga de gel que evita que se dañe la parte sensible de la herida del delfín. Esta prótesis, de 30 pulgadas de largo, ha logrado cambiar por completo la vida de la admirable delfín, quien nunca bajó “las aletas” y luchó por salir adelante.
Foto: visitsouth

¿En que se pueden asemejar un perro con un ave? O mejor aún: ¿Qué tienen en común un delfín, un murciélago y el hombre?

Anatomía y Conducta: La aleta de una ballena, el ala de un ave y el brazo del hombre, son muy diferentes en su apariencia externa y en la función a la que están destinadas. Sin embargo, sus esqueletos muestran una similar estructura básica, persistente a través de los períodos geológicos y a pesar la amplia diversificación de funciones.
Por ejemplo, si tomamos el caso de un perro rascándose la mandíbula y lo comparamos con un pájaro limpiándose las plumas de la cabeza, observaremos que lo hacen de igual manera: el perro, manteniendo su punto de apoyo entre sus ancas y patas delanteras, levanta una de sus pata traseras, y la lleva hacia delante, a la altura de su hombro. Las aves, para rascarse, también utilizan una de sus patas traseras, llevándola hacia delante, a la altura del hombro, y bajando el ala.

Ecolocación: (eco + localización/ posición) es la acción que realizan algunos animales de emitir un sonido, el cual, al encontrarse con un obstáculo, rebota, y el animal analiza el eco que recibe. De esta manera, el animal puede deducir su distancia hasta el objeto; que está dada por el tiempo de retardo entre la señal emitida y la que ha recibido.
Especies muy distintas poseen esta particularidad:
Mamíferos: como algunos murciélagos, delfines y el cachalote
Aves: como el guácharo (Steatornis caripensis), o como los vencejos y salanganas, para manejarse dentro de cuevas con poca visibilidad.
Ha sido comprobado que los humanos también contamos con esa capacidad.
Foto: lapipadelindio

A los más pequeños le va encantar poder colorear dibujos en los que se represente a este animal, por que les suele encantar, son animales únicos en el mundo de la naturaleza. Por otro lado, gracias al cine y a la televisión son conocidos como animales cariñosos, juguetones y con un gran carácter, que adoran estar acompañados de otros animales o, incluso, de personas.
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Los delfines son animales que levantan pasiones, que gustan a muchas personas. Su belleza, su alegría, la hermosura de sus formas provoca que haya muchos amantes de estos animales. Por eso, no es raro que nos encontremos muchas fotos de ellos por Internet. Además, estos ejemplares suelen acercarse a las personas. Son seres muy curiosos, a los que les encanta jugar, aunque sea con animales que no conocen. Se acercan también a los barcos y no es raro que naden a su lado.
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A los delfines les encanta jugar, pasárselo bien con sus compañeros y, también, con el resto de seres que hay por los mares. No es raro que se pongan a saltar al lado de los barcos que surcan las mismas aguas que ellos. Para estos animales, ellos están jugando con un gran animal, con el que se han encontrado. Los delfines son animales alegres, que no suelen hacer daño a nadie y a los que les gusta pasárselo bien en el agua, y da igual, no es sólo cuando son jóvenes.
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Los animales marinos son los animales que viven en las aguas del mar; pero, los animales que más predominan, de esta especie son, sin duda, los pingüinos y las focas. Estos animales, muchos de ellos, se encuentran con serios problemas en su día a día, incluso, algunos se encuentran en serio peligro de extinción, y las causas pueden ser de diverso tipo. Una de las especies que está en peligro es la ballena azul, que puede medir 35 metros de largo y pesar cerca de 200 toneladas. La caza “a lo bestia”  y, de una manera indiscriminada, ha provocado una importante disminución del número de ejemplares. Otras, son las orcas, que llegan a pesar 6 toneladas y pueden medir entre los 6 y los 8 metros de largo. Ha sido la caza indiscriminada la que las ha dejado en peligro, además de la destrucción de su hábitat natural, a manos de la acción humana. Otros animales son las tortugas que, gracias a la acción de varias instituciones, están siendo conservados en criaderos y, después de romper los huevos, se espera que sean un poco grandes, para que vuelvan al mar. La evolución de estos animales comenzó hace 15 millones de años y llegó a los delfines y ballenas que podemos ver en la actualidad.

Unos de los grupos más importantes está formado por los pinnipedos, los cuales necesitar ir a tierra firme, para poder reproducirse, tienen a sus crías en la costa y evitan ir al agua, hasta que ya sean adultos jóvenes. A este grupo pertenecen los pingüinos, los lobos marinos y las focas. Estos animales no suelen tener pabellones auditivos y sus extremidades posteriores se han visto reducidas.

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Son un grupo de 120 especies de mamíferos que han logrado adaptarse a la vida en el mar, de la que depende, de forma absoluta, para alimentarse y vivir. Nos encontramos con cetacéos –o sea, ballenas, delfines y marsopas; o sirenios; pinnipedos –focas verdaderas o morsas-; y nutrias. El oso polar también entra dentro de esta clasificación por que vive sobre los hielos durante todo, o buena parte, del año y se adaptan, de manera relevante, a la vida en el agua. Han ido evolucionando para adaptarse al medio marino: poseen un tamaño mayor, tienen una forma de cuerpo más hidrodinámica, una adaptación termorreguladora. Algunas poblaciones están en serio peligro de extinción, por que se cazan por su grasa, el aceite, el marfil, la carne o la piel. No debemos confundirnos, los mamíferos marinos respiran aire, algunos extraen el oxígeno del agua. Poseen pelo, menos los cetacéos que, o no tienen, o tienen muy poco. Este abrigo de pieles es muy importante en los mamíferos marinos y en los osos polares. Pero, en general, no nos encontramos con grandes capas de piel; pues, haría que su capacidad para nadar se redujera. Su gruesa capa de grasa permite que puedan aislar su cuerpo y que no pierdan calor.

Son viviparos y suelen tener una única cría, en cada parto, y se alimentan de leche materna, mientras son crías. Como en su origen debían caminar; poseen una espina dorsal preparada para ello. Un dato curioso es que los mamíferos que viven, de manera exclusiva, en el mar, como son los cetáceos, han tenido que adaptar su ciclo de sueño para poder dormir sin ahogarse.
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Dentro de los delfines tenemos distintas clases: Cephalorhynchus, que se caracteriza por ser de pequeño tamaño, y por que vive en el hemisferio sur. A esta clase pertenecen el delfín chileno, el de Heavisde o el delfín de Héctor. Los delphinus es un género de la familia, hasta mediados de los años 90, sólo se reconocía al delfín común, dentro del mismo. Hoy en día, nos encontramos con dos especies; el delphinus capensis, que es el delfín costero o de aletas largas; y, el delphinus delphis, que es delfín común oceánico o de aletas cortas. Estos delfines viajan en grupos formados por un número entre 10 y 50 individuos, aunque nos podemos encontrar con grupos formados por 2000 individuos. Son muy activos en el mar, pues están jugando y saltando juntos, durante buena parte del día. También, nos encontramos que se realizan burlas entre ellos, golpes con la aleta central e, incluso, se golpean con la mandíbula. Es normal verlos mezclados con otros cetáceos, por ejemplo, pueden viajar con bancos de atún del Pacífico oriental o con bancos de ballena piloto. Su gestación dura un período de 11 meses. La hembra debe dejar pasar entre un año y tres, para poder volver a quedarse embarazada. Viven un máximo de 28 años. Pero, todos estos datos dependen del lugar geográfico donde nos encontremos al animal.

La farsa orca o la orca pígmea, es uno de los mayores ejemplares de los delfines oceánicos que nos podemos encontrar. Vive en zonas templadas y tropicales. Sorprende porque posee características que la aproximan a las orcas.

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