Peces de agua salada.

La mayor parte de la fauna icticola del continente australiano es marítima.

La Gran Barrera de Coral.
Considerada a veces como el animal vivo más grande del mundo, aunque en realidad esta formado por muchas colonias de corales. Este arrecife de coral alberga una gran diversidad de peces y su estructura sólida le permite a especies tales como la morena, acechar a sus presas desde las grietas. Otros peces que habitan en dicho arrecife son: pez payaso (Pomacentridae), peces globo (Tetraodontidae) y peces mariposa (Chaetodontidae), entre otros.

Otras familias de peses australianos.
Epinephelinae: de las 80 especies de meros podemos destacar al mero gigante (Epinephelus lanceolatus) que es el pez óseo de mayor tamaño en el mundo. Su longitud puede alcanzar los 2.7 metros y su peso puede llegar a los 400 kilogramos.
Syngnathinae: incluye a los peces pipa, al dragón de agua(Phyllopteryx taeniolatus) y al dragón de mar foliado(Phycodurus eques). Pertenece también a esta familia el género Hippocampus (ver artículo “Caballos marinos”).
Más familias: Holocentridae; Lutjanidae; Carangidae (forman parte de este grupo 50 especies);

Especies venenosas.
Peses: Okoze ( Synanceia verrucosa); peces globo; Pterois volitans.
Rayas: barracuda (una de las especies más grandes que viven en el arrecife).

Tiburones.
Hábitat: aguas costeras y de estuarios.
Especies: 166 especies 30 de Carcharhinidae, 32 de Scyliorhinidae, 6 de Orectolobidae (pueden alcanzar los 3.2 metros de longitud.) y 40 de Squalidae. Hay 3 especies de la familia Heterodontidae: un ejemplo es el género Heterodontus.

Curiosidades:
Existen solo 3 especies de tiburones de las 166 que se encuentran en Australia, que poseen la capacidad de contactar significativamente con humanos. (Carcharhinus leucas, Galeocerdo cuvier y Carcharodon carcharias o gran tiburón blanco).
Para protección contra los tiburones se han desplegados redes a lo largo de algunas playas australianas. Sin embargo, además de reducir la población de las especies inicuas para el hombre, ha barrido con las inocuas.
Otro factor influyente en la reducción de especies tiburones lo constituye la pesca desmedida.
Recientemente se ha encontrado una nueva especie denominada Megachasma pelagios en una playa del oeste australiano.
Continuará…
Foto: fotolog

Peces

Las aguas australianas albergan a un número de peces que supera las 4400 especies, de las cuales el 90% son endémicas.

Especies de Agua Dulce.
La escasez de ríos en el continente reduce la cantidad de especies de peces dulceacuícolas a 170.
Filogenéticamente antiguas: Osteoglossidae y Ceratodontidae son dos familias de peces pulmonados que evolucionaron antes de que el antiguo supercontinente Gondwana se disgregara, hace 140 millones de años atrás, en las actuales Australia, Sudamérica, África, y Antártida.
De tamaño pequeño: encontramos en el oeste australiano al pez salamandra (Lepidogalaxias salamandroides). Dicho ejemplar posee un curioso mecanismo de supervivencia, ya que se entierra en el fango para lograr sobrevivir a la desecación estival.
Otras familias que se estima pudieron tener origen en Gondwana: Retropinnidae, Galaxiidae, Aplochitonidae y Percichthyidae.

Dejando de lado estas especies antiguas, el 70% de la ictiofauna de agua dulce del continente es similar a la fauna indo pacífica. Sin embargo, la evidencia fósil apunta a la gran antigüedad de muchas de las especies australianas. Entre ellas, encontramos unas 50 especies de la familia Eleotridae, lampreas, peces gato, sardinas y peces arcoiris. Estos últimos poseen un gran atractivo para la acuariología por sus llamativos colores. Su nombre científico Melanotaeniidae deriva del griego melanos (negro) y del latíntaenia (dibujo de rayas).

Ejemplos de especies nativas: Lates calcarifer, Maccullochella peelii peeliiy a la perca dorada o Macquaria ambigua.

En la zona septentrional encontramos además a dos especies de tiburones en situación de peligro de extinción.
Peces exóticos introducidos por el hombre: la carpa común, la perca europea, truchas marrón ( Salmo trutta), de truchas de Brook (Salvelinus fontinalis), truchas arcoiris (Oncorhynchus mykiss), salmón atlántico (Salmo salar) y salmón del Pacífico (Oncorhynchus tshawytscha).
Curiosidad: otra especie de peces exóticos que ha sido introducida por el hombre es la Gambusia. Esta especie es peculiarmente agresiva, ya que posee un modus operandi de ataque a las aletas de otros peces, lo cual ha favorecido la extinción de algunas especies nativas en determinadas zonas. Asimismo, la introducción de truchas alóctonas también ocasionó un impacto negativo en las especies de desembocaduras fluviales; y el de las carpas, fue sobre la vegetación del cursos de agua (que provoco la reducción del número de especies de tamaño pequeño y un aumento en la turbidez.

Continuará…

Foto: acuamundo

En el antiguo Egipto, algunos animales fueron considerados sagrados por lo que representaban para esa civilización. Sus imágenes fueron plasmadas en jeroglíficos, junto a la deidad a la que hacían referencia.

En primer lugar encontramos que los gatos eran sumamente queridos y respetados por los egipcios, ya que eran considerados protectores del hogar. Se creía que corporizaban a la diosa Bastet, símbolo de la serenidad femenina. El castigo por provocar la muerte de un gato, aunque haya sido por accidente, era la pena de muerte. Al morir, estos felinos eran embalsamados y enviados a un cementerio reservado para ellos.

Las serpientes, por otro lado, también eran objeto de adoración. Generalmente se las podía ver adornando las coronas: símbolos de poder y la monarquía.

Heket, la diosa egipcia patrona de los nacimientos, se pensaba que mantenía estrecha relación con la rana. Por ser atribuida a esta diosa, la rana resultaba símbolo de los cambios en la vida. Por otro lado, el dios Sol (Ra, Osiris) se consideraba que tomaba la forma del Fénix. Este pájaro era una garza con cresta de plumas, que se remontaba a los cielos durante el día y descansaba de noche, siguiendo el ciclo solar.

Otro pájaro importante en la mitología egipcia es el Buitre. Este salvaje animal estaba asociado a los dioses Mut y Nejbet, y por lo tanto con la benevolencia y protección. Ibis, ave de cabeza negra, extinguida ya hace tiempo, representaba a otro dios: Thoth.

Los peces tenían algunas características benévolas y otras que no lo eran. El hecho de que su hábitat sea acuático, los enemistaba con el sol, y por consiguiente los alejaba de los dioses. Sin embargo, Osiris renació entre las aguas, reivindicando la imagen de los peces. También le imprimieron un carácter divino, el dios Atum encarnado en una anguila y la diosa Hatmehit que vivía bajo la forma de delfín.

El asno rojizo, corría peor suerte, ya que por estar asociado al dios Seth (quien fuere el asesino de Osiris), era ofrecido en sacrificio en los rituales.

Otros animales y su simbología: toro (considerado hijo del sol); cocodrilo (caos, maldad); cordero (fertilidad); hipopótamo (hembra: bondad- macho: agresividad); halcón (unión entre el cielo y la tierra); mono (por sus gritos y aullidos matutinos se lo llamaba adorador del sol).

Para los egipcios el perro también era un animal domestico y de compañía, a menos que tuviese pelaje color negro (símbolo del dios funerario) o rojizo (asociado al dios Seth).

Foto: imageshack

Los llamados caballitos de mar, género Hippocampus, son peces marinos de la familia Syngnathidae.
¿Por que se los llama así? Por la características de su cabeza (similar a un caballo), que está en ángulo recto con el resto del cuerpo, fisonomía que no es comun en los peces. Se conocen 50 especies de caballitos de mar. En España, por ejemplo, habitan el Hippocampus hippocampus y el Hippocampus ramulosus.

Características fisicas: su pequeño cuerpo posee una armadura de placas o anillos de constitución ósea.
Poseen una aleta dorsal, que es la que permite el impulso ( se desplazan en posición erecta); y una cola prensil (en lugar de aleta anal) que se enrolla en espiral para poder aferrarse a las plantas acuaticas.
De a cuerdo a la especie, los tamaños de estos singulares peces varían: el más pequeño es el Hippocampus minotaur (Australia) que mide 15 mm, y dentro de los que presentan mayor longitud está el Hippocampus ingens que mide más de 9 cm.
No poseen dientes, por lo cual tragan enteras a sus presas. Esto hace su ingesta diaria sea de grandes cantidades de alimento.
Su capacidad visual es muy privilegiada, gracias a que sus ojos que tienen movilidad independiente entre sí. Esta cualidad, les es de gran utilidad a la hora de reconocer a sus presas.
Con un rápido movimiento de su cabeza aspiran (por medio de su hocico oseo) los pequeños crustáceos que forman parte de su alimentación.

¿Cual es su hábitat? Son animales de aguas templadas, que viven entre las algas, manglares y corales.

Reproducción: La hembra no es la que queda fecundada, sino el macho. Ella utiliza su ovopositor para insertar los huevos maduros dentro de la bolsa incubadora del macho, Se ha estudiado que los espermatozoides se liberan en el exterior y que la fertilización ocurre cuando los huevos van entrando en el saco del macho.

En la mitología griega, el hipocampo era un imponente corcel marino símbolo de Poseidón, ya que era uno de los caballos que tiraban su carro. De ahí su combinación caballo-pez.

Foto:  opera

Desde hace tiempo, es sabido que los animales se comportan de manera diferente antes de un terremoto. Hay quienes afirman haber visto peces saltar a tierra firme y nadar en forma desesperada, o ratones que parecían mareados, antes de un temblor.

En Diciembre de 1974, unos científicos chinos recibieron informes sobre serpientes que interrumpían su hibernación, y eran encontradas muertas a causa del congelamiento por exposición a las bajas temperaturas de la superficie. Acto seguido, se reportaron una serie de sismos. El siguiente mes, se recibió una cantidad aún mayor de informes acerca de comportamientos extraños en los animales, en la ciudad de Haicheng. Muchos de estos, estaban relacionados con el ganado y los caballos, que se encontraban demasiado inquietos y asustados, a tal punto de querer huir. Como resultado de esta extraña “predicción”, la ciudad entera fue evacuada, y gracias a esto se pudieron salvar una enorme cantidad de víctimas, ya que la ciudad fue posteriormente sacudida por un devastador terremoto de 7,3 grados.

Otros ejemplos:
San Francisco, 1906 - una manada de caballos huía despavorida de la ciudad
Parkfield (California), 25 de junio de 1966- serpientes de cascabel abandonaron las colinas, y se internaron en la ciudad, dos días antes de un terremoto.
Cádiz (España), 1755- una gran cantidad de gusanos salieron al mismo tiempo a la superficie. Ocho días después, Portugal era sacudida por un feroz terremoto.
Sri Lanka (parque natural Yala), 2005- cientos de aves, reptiles y de mamíferos salieron ilesos del maremoto que sufrió la costa asiática. Los pajaros se dieron al vuelo, y algunos mamíferos encontraron refugio en las montañas.
Seattle, 28 de febrero de 2001- dos días previos a un sismo, se había visto que los gatos se escondían sin razón aparente.
L’Aquila (Italia), 6 de abril de 2009- un 96% de la población de sapos macho huyeron de sus lugares de cría. Pasados 5 días de esto, hubo un terremoto de 6,3 grados.
Haití, 12 de enero del 2010- un perro huye despavorido, antes de la tragedia.

La explicación a este fenómeno es la sensibilidad sensorial de algunos animales: al sonido; a la temperatura; a la luz; al tacto- por ej: los paquidermos, a través de la planta de sus patas, pueden captar microtemblores; a los olores- por el olfato pueden percibir los gases que afloran, previos a los sismos; y algunos pueden detectar señales de ondas electromagnéticas de baja frecuencia emitidas por los desastres naturales- las aves interpretan campos electromagnéticos, para guiarse en sus procesos migratorios. Por lo tanto cualquier cambio en estos factores sirve para que los animales se desorienten.

Foto: blogspot

Nos encontramos con varios tipos de tiburones como son los hexanquiformes -los que tienen entre seis o siete branquias-. Poseen sólo una aleta dorsal y no tienen membranas nictitantes. Entre ellos, tenemos el tiburón anguila -Chlamydoselactius anguineus-; el tiburón vaca y el tiburón cañabota-; los Squaliformes - se caracteriza por que no tienen aleta en la zona anal y membrana nictitante. Tienen dos aletas dorsales -algunas especies las tienen venenosas. Entre ellos, nos encontramos al tiburón boreal o de Groenlandia, que es uno de los más grandes que existen. Les pueden medir entre 6 y 7 metros de largo. Pristoforiformes: son las que poseen los tiburones que se conocen como tiburones sierra, poseen un rostro dentado y bastante alargado, con una característica forma de serrucho que emplean para remover el fondo arenoso o fangoso, cuando están buscando una nueva presa, la aturden y la cortan con fuertes movimientos de su sierra. Posee dos aletas dorsales y no posee aleta anal. Es el único tiburón que tiene seis branquias, en vez de las 5 o 7 que tienen en resto.
Los Squatiniformes, son unos tiburones que poseen una forma aplanada, como es el tiburón ángel o angelote, cuya dieta se basa en peces de pequeño tamaño, que viven en el lecho marino. Posee unos órganos que detectan electricidad y le permiten descubrir a sus presas bajo la arena. Los Heterodontiformes: son los tiburones que se caracterizan por poseer un morro corto, espinas en las aletas delanteras, hábitos bentónicos. Los encontramos en la zona de California central, en el Mar de Cortés (México), Ecuador y Perú. Pueden llegar a morder si se sienten acosados y son animales nocturnos, sobre todo.
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Hacer una foto a un pez es un trabajo, una tarea difícil de explicar, ¿el por qué? No es fácil plasmar con el objetivo la belleza de las formas y de los colores de los que somos testigos. Además, los peces no se quedan quietos, esperando a que le hagamos la dichosa foto: se mueve, nada, aparecen otros peces por el medio. Además, la luz en el agua no es la mejor para este tipo de trabajos por lo que es todo un esfuerzo lograr mostrar la belleza de estos seres que se caracterizan por la gran cantidad de tonos en el agua.
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Los peces siempre le han gustado a los más pequeños. Si llevamos a los peques de la casa al acuario no serán felices, serán más. Le van a gustar los bellos colores, el reflejo de la luz en las escamas, ver como se mueven de un lado a otro… Y, cuando llegue a casa, le encantará poder pintar los dibujos que le hemos dado y poder plasmar, con sus pinturas, los colores que acabar de ver en el acuario. Y, es que los peces son un ejemplo de lo que la naturaleza nos puede ofrecer.
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Dentro del mundo de los animales, nos encontramos con una gran variedad de seres, desde organismos eucariotas, heterótrofos, pluricelulares o fusilares. A pesar de la gran variedad de animales que nos podemos encontrar, todos tienen en común una serie de elementos, como es la capacidad de locomoción, no presentar clorofila -que es lo que caracteriza a las plantas- y poseen un desarrollo de tipo embrionario. La mayor excepción que nos encontramos es la de las esponjas; pues, el resto, poseen una serie de tejidos diferenciados y bien especializados. Y, es que el mundo de los animales es muy complicado; pues, pertenecen al mismo no sólo los mamíferos, los peces, los anfibios, los reptiles, el ser humano o los gusanos…

De todas maneras, no hay un registro que se pueda considerar “100% fiable” que nos explique cómo se pasó de organismos como las plantas a los animales; como se realizó la transición de los protozoos a los metazoos. Los primeros fósiles de animales son de finales de la etapa del precámbrico, y tienen cerca de 600 millones de años, y se les llama “vendobiontes”. De todas maneras, hay muchas dudas en un reino tan importante, tan diverso, variado, complicado e interesante, como es el animal, y han llegado hasta nuestros días.

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Los animales acuáticos son los que viven parte de su vida en el agua, o gran parte de la misma, en ella. Unos pueden aprovechar el oxígeno, que está disuelto y otros necesitan salir a respirar fuera de la misma. Entre los mamíferos, abundan los animales acuáticos que se diferencian entre los que tienen branquias, como los peces; y, los que tienen forma larvaria, en su etapa adulta, como son la salamandra y el sapo. Entre algunos de los animales que se consideran acuáticos, tenemos reptiles, muchas tortugas, algunas serpientes -algunas de las cuales son las más venenosas del mundo-, cocodrilos y los caimanes; también, algunas aves, palmípedos y un buen número de aves zancudas.

También nos encontramos con mamíferos, cetáceos, pinnípedos, roedores como es el conocido castor. Algunos carnívoros como es la conocida nutria o algunas paquidermos, como son los famosos hipopótamos.  Y, es que puede vivir en él, alimentarse, respirar, criar a sus pequeños. Pero, este tipo de animales siempre tienen alguna relación con el mar y con los que ello significa. Muchos se están viendo amenazados por culpa de la contaminación, de la pesca por parte del ser humano de su alimentación, y por la destrucción de su hábitat.

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