Anfibios y reptiles de Australia.

Serpientes

Como vimos en el artículo de introducción al tema, Australia es el único continente donde el número de serpientes venenosas es mayor al número de serpientes inocuas. Encontramos siete familias, de las cuales, las especies de la familia Elapidae resultan ser las más venenosas. Éstas se caracterizan por la presencia de colmillos fijos, huecos, por los que inyectan el veneno. Son en general de tamaño es muy variable y en Australia encontramos solo 86 especies de las 200 especies que posee la familia). Algunos ejemplos: serpiente escalera (Oxyuranus microlepidotus), Pseudonaja textiles, el género Oxyuranus en general o taipanes y el género Notechis o serpientes tigre.
En aguas australianas podemos encontrar treinta y tres serpientes marinas (familia Hydrophiidae) de las cuales, algunas son extremadamente venenosas. Tambien encontramos a dos especies de serpientes marinas de la familia Acrochordidae.
Otras serpientes que habitan suelo australiano son la boa, de la cual encontramos 15 especies diferentes y 31 especies de la familia Typhlopidae de serpientes insectívoras.

Recientemente han ingresado 11 especies de la familia Colubridae (la más común a nivel mundial).

Cocodrilos

Marinos- representados por el Crocodylus porosus, que es la especie de cocodrilo de mayor tamaño actual. Su longitud puede alcanzar hasta 7 metros; su peso, los 1000 kilogramos. Hábitat preferido: costeros y estuarios. Peligrosidad: alta.

De agua dulce- habitan en el norte de Australia. Peligrosidad: no son considerados amenaza para los seres humanos.

Lagartos
Australia es hogar de la mayor población de lagartos del mundo. Estos se dividen en cinco familias.
Gecos- se distribuyen a lo largo de todo el continente 18 géneros de gecos y 114 especies.
Pygopodidae- 8 géneros, 34 especies.
Agamidae (largartos dragón)- 13 géneros, 66 especies. Dentro de los cuales encontramos: Moloch horridus (moloc), dragón Pogona barbata y Clamydosaurus kingii (clamidosaurio de King).
Varanidae - 28 especies. Una de ellas es el Varanus giganteus, el cual puede alcanzar los 2 m de longitud.
Scincidae- 38 géneros, 359 especies (50% de la fauna de lagartos del continente australiano). Dentro de este grupo se incluye a los lagartos de lengua azulada.
Continuará…
Foto:zoobaq

Muchas veces nos preguntamos si los animales hablan, porque ciertamente tienen muchas formas de expresarse y comunicarse.
Generalmente su “diálogo” es a base de sonidos, olores o expresiones corporales. ¿Cual es la forma correcta de referirnos a los sonidos que ellos producen? La respuesta a esta pregunta es muy amplia. Dentro de una especie, las formas de comunicación también pueden ser muy variadas. Algunos ejemplos de sonidos característicos:

Mamíferos:
Toro: bufa, brama, muge; Vaca: muge; Becerro: berrea; Búfalo: brama; Asno: rebuzna, resopla, rozna; Caballo: relincha, piala, bufa, resopla; Ciervo: brama, rebrama; Gamo: ronca, gamita; Jabalí: arrúa, gruñe, rebudia, ronca; Mono: chilla, grita, aúlla; Marmota: silba; Murciélago: chirría.
La cabra, el cordero, y la oveja: balan
Cerdo y el cochinillo gruñen (el último se dice que también guañe)
Elefante y el rinoceronte: barritan, pero el elefante también es conocido por su imponente bramido.
Lobo, la hiena y el zorro: aúllan (el zorro también gañe)
Tanto el conejo como el ratón: chillan
El chacal al igual que el perro: ladra sin embargo, el perro también: aúlla, ladra, grita, gañe, gruñe, llama, regaña.
A pesar de la diferencia de tamaño entre un oso y un puerco espín, ambos se manifiestan de igual forma: a través del gruñido.

Felinos
Tigre (como el gato): maúlla. El gato además ronronea, gruñe, bufa
La pantera y el león rugen, pero además se dice que la pantera himpla y el león brama.

Aves

Águila: trompetea, chilla; alondra: canta; autillo: ulula; cigüeña: castañetea, gruye, crotora; cotorra: habla; cuervo: grazna, gragea, gazna, croscita, crocita o crascita; codorniz: canta, cuchichía, grita; gallina: cloquea, cacarea; gallo: canta, cacarea; ganso: grazna, gazna; gavilán: chilla; golondrina: chirría, gorjea, grita; gorrión: pía; grajo: grazna, gazna, gragea; grulla: gruye; lechuza: grita; paloma: arrulla, zurea; oca: grazna, gazna, parpa; pato: parpa, gazna, grazna; pavo: grazna, cloquea; pavo real; grita; perdiz: castañetea, cuchichía, piñonea, ajea, silba; pollo: pía, pipía; ruiseñor: canta, trina; tórtola: arrulla, gime; urraca: chirría; loro: habla, garrita; canario: trina, gorjea; cisne: canta, gazna, grazna; mirlo: silba, llama; chorlito: silba; búho: ulula.

Sangre fría:
Serpiente: silba; cocodrilo: llora; rana : croa

Insectos:
Cigarra: carraca, chilla; langosta: estridula; grillo: grilla.
Moscas, abejas y mosquitos (entre otros): zumban.

Foto: croemblogger

PADECIMIENTOS
Puercos (chanchos): al igual que los humanos, presentan una gran sensibilidad a la exposición al sol. Pueden, además, sufrir quemaduras en la piel.
Peces de mar: son capaces de padecer sed.
Camellos: por su adaptación a las condiciones climáticas de los ecosistemas áridos, puede pasar hasta 10 días sin beber agua. Sin embargo, cuando tienen la posibilidad de beber, pueden llegar a ingerir más de 106 litros.

LIMITACIONES FÍSICAS:
Cocodrilo: le resulta imposible sacar la lengua.
Cerdos: por los impedimentos de su fisonomía no pueden mirar al cielo.
Sapos: para tragar, deben cerrar los ojos.
Elefantes: son los únicos mamíferos que no pueden saltar.
Caimán: sus mandíbulas pueden cerrarse con una fuerza tal, capaz de romper los huesos de su víctima, pero los músculos encargados de la apertura son sumamente débiles, por lo que un hombre con una sola mano, es puede mantener la boca de un lagarto adulto cerrada.

LONGEVIDAD/SUPERVIVENCIA:
Según estudios realizados, el 99,9% de los seres vivos existentes en la tierra, se extinguieron antes de la aparición del ser humano.
Cucaracha: es posible que pueda vivir nueve días sin su cabeza (sino muere de hambre).
Libélula: vive sólo un día.
Tortugas gigantes (de las islas Galápagos): su esperanza de vida se extiende hasta los 150 años.
Ballena franca (de Groenlandia): se estima que puede llegar a vivir 210 años.
Caballo: el caso de mayor edad alcanzada por un equino fue el del que vivió 64 años.

VENENO-MECANISMOS OFENSA/DEFENSA:
Cada año, el número de personas que fallecen a causa de picaduras de abejas es mayor al resultante debido a ataques de tiburones.
Serpiente cobra: una sola cucharada de su veneno puede matar a 165 personas. La especie asiática Naja es la responsable de la muerte de 15.000 personas al año.
Medusa (vulgarmente conocida como “avispa de mar”): posee un veneno tan letal, que luego del ataque, el veneno tarda 45 segundos en terminar con la vida de la victima.

Foto: blogspot

Velocidad: El chita puede alcanzar los 86,9 Km/h en tan solo 2,75 segundos. Puede, además, mantener esta velocidad máxima hasta 183-274 metros.
Salto: El salto de la pulga en altura, puede ser de hasta 80 veces su tamaño; en largo, 150 veces.
Alimentación: En las primeras 56 horas de vida, la pequeña larva de la polilla (American polyphemus moth) come una cantidad de 86.000 veces su tamaño de nacimiento.
Construcción: Las termitas, en Australia, llegan a construir montículos de 6, 096 metros de altura.
Nado: En 1958, se estimó que la orca macho, de la zona este del Pacífico, puede nadar a una velocidad de 55,5 km/h. Estos mamíferos acuáticos pueden nadar bajo el agua durante una hora, antes de subir a la superficie en busca de oxígeno.
Pensamiento: El peso del cerebro del mono tití constituye un 55,5% del total del peso de su cuerpo.
Olfato: Las mariposas macho del gusano de seda pueden oler el bombicol (perfume emitido por la hembra) en dilución de una molécula por cada mil billones en el aire.

Visión:
En colores- el Langostino mantis posee 12 foto receptores que le permite la capacidad de percibir colores que los humanos no podemos. También puede ver la luz ultravioleta, infrarroja y ondas eléctricas.
Nocturna- La membrana en el fondo del ojo de los felinos llamada tapetum lucidum, envía toda la luz recibida hacia la retina, lo cual favorece su visión nocturna.
Térmica- Algunas serpientes pueden captar el calor en forma visual, esto les permite localizar a sus víctimas aún en la oscuridad.
Resolución- El ojo del águila posee millones de receptores de luz que le optimizan la resolución de las imágenes captadas. Además, cuentan con un gran sistema de enfoque, ya que poseen una lente extra.
Movimientos Rotatorios- Las arañas saltadoras tienen 4, de sus 8 ojos, orientados frontalmente, que les permiten alcanzar un campo de visión de 360º. Y en cada ojo principal, poseen un sistema de 6 músculos, que le permiten movimientos horizontales, verticales y rotatorios.
Rapidez- las abejas son capaces de percibir imágenes 5 veces más rápido que los humanos.

La sabiduría de la naturaleza le brinda a sus seres vivos diferentes capacidades para que puedan desenvolverse, adaptarse a los cambios de hábitat, y preservar su existencia.

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Desde hace tiempo, es sabido que los animales se comportan de manera diferente antes de un terremoto. Hay quienes afirman haber visto peces saltar a tierra firme y nadar en forma desesperada, o ratones que parecían mareados, antes de un temblor.

En Diciembre de 1974, unos científicos chinos recibieron informes sobre serpientes que interrumpían su hibernación, y eran encontradas muertas a causa del congelamiento por exposición a las bajas temperaturas de la superficie. Acto seguido, se reportaron una serie de sismos. El siguiente mes, se recibió una cantidad aún mayor de informes acerca de comportamientos extraños en los animales, en la ciudad de Haicheng. Muchos de estos, estaban relacionados con el ganado y los caballos, que se encontraban demasiado inquietos y asustados, a tal punto de querer huir. Como resultado de esta extraña “predicción”, la ciudad entera fue evacuada, y gracias a esto se pudieron salvar una enorme cantidad de víctimas, ya que la ciudad fue posteriormente sacudida por un devastador terremoto de 7,3 grados.

Otros ejemplos:
San Francisco, 1906 - una manada de caballos huía despavorida de la ciudad
Parkfield (California), 25 de junio de 1966- serpientes de cascabel abandonaron las colinas, y se internaron en la ciudad, dos días antes de un terremoto.
Cádiz (España), 1755- una gran cantidad de gusanos salieron al mismo tiempo a la superficie. Ocho días después, Portugal era sacudida por un feroz terremoto.
Sri Lanka (parque natural Yala), 2005- cientos de aves, reptiles y de mamíferos salieron ilesos del maremoto que sufrió la costa asiática. Los pajaros se dieron al vuelo, y algunos mamíferos encontraron refugio en las montañas.
Seattle, 28 de febrero de 2001- dos días previos a un sismo, se había visto que los gatos se escondían sin razón aparente.
L’Aquila (Italia), 6 de abril de 2009- un 96% de la población de sapos macho huyeron de sus lugares de cría. Pasados 5 días de esto, hubo un terremoto de 6,3 grados.
Haití, 12 de enero del 2010- un perro huye despavorido, antes de la tragedia.

La explicación a este fenómeno es la sensibilidad sensorial de algunos animales: al sonido; a la temperatura; a la luz; al tacto- por ej: los paquidermos, a través de la planta de sus patas, pueden captar microtemblores; a los olores- por el olfato pueden percibir los gases que afloran, previos a los sismos; y algunos pueden detectar señales de ondas electromagnéticas de baja frecuencia emitidas por los desastres naturales- las aves interpretan campos electromagnéticos, para guiarse en sus procesos migratorios. Por lo tanto cualquier cambio en estos factores sirve para que los animales se desorienten.

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Por picadura de serpiente se entiende el envenenamiento que viene provocado por una mordedura de una serpiente que posee veneno. En algunos lugares es muy común. También, se habla de emponzoñamiento dependiendo de la especie de serpientes que sea. Entre algunos de los daños que provoca debemos de hablar de distintas patologías en el tejido que está rodeando la zona de la mordedura. Eso sí, también, se han observado heridas en la cabeza y en el tronco que son de grave importancia. Los niños sufren más las picaduras de estos animales, pues tiene menos volumen de distribución y el veneno actúa con más facilidad. La mortalidad en Latinoamérica es inferior al 10%; y, en Colombia, en el 90% de los casos, se trata de una serpiente de la clase Bothrops. En Venezuela, el porcentaje es del 80%. En México es del 10%, siendo las más frecuentes las mordeduras de cascabel y las de la serpiente de clase Bothrops atrox. Sobre todo, en el estado de Veracruz. El veneno de la serpiente de Bothrops provoca un edema local; pues, daña los vasos linfáticos. Entre algunas de las consecuencias  de la mordedura de serpiente tenemos una necrosis hemorragia, formación de ampollas… Incluso, se puede llegar a la amputación o discapacidad del miembro que se ha visto afectado.
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Las serpientes venenosas son las que poseen la saliva modificada, que es veneno y tienen unos dientes muy especializados para ello, sus colmillos, que son huecos, para poder inmovilizar a sus presas y poder defenderse a sí mismas. Las serpientes que no tienen veneno, suelen matar a sus víctimas por constricción, rodeando a sus presas con su propio cuerpo, o dominándolas con la mandíbula. Se piensa que, gracias a la evolución de las serpientes, se volvieron “no venenosas”,  ya que perdieron la capacidad de crear el veneno o, en algunos casos, es capaz de verter una pequeña cantidad del mismo, lo más seguro es que sea la cantidad mínima necesaria para bloquear a sus víctimas; pero, en el caso de los humanos, no es suficiente para hacernos daño. Hay más de 600 tipos de serpientes venenosas: las víboras tuperas, de las madrigueras, serpientes estiletes, las que pertenecen a la familia de la colubridae, en realidad, poseen una saliva tóxica que no es veneno, pero, la serpiente  conocida como boomslag -Dispholidustypus- ha provocado distintos casos de muertes en personas. También, tenemos cobras, serpientes de coral, mambas, serpientes de mar, kraits, muchas serpientes elegidas, que hay en Australia. Sin duda, hay muchas serpientes venenosas en el mundo; pero, por suerte, hay muchas personas que estudian este campo y crean sus antídotos, para poder prevenir posibles fallecidos o problemas graves.
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Las serpientes de coral, o también conocidas como de rabo de aji, son un grupo de serpientes bastante venenoso, que encontramos en las zonas tropicales. Hay dos grupos: las que se conocen del viejo mundo, donde nos encontramos con 16 especies y dos géneros: Callioophis y Siromicrunus. Una de sus características más importantes de esa especie, son sus vivos colores, entre los que destaca el amarillo, el rojo y el negro. Eso sí, debemos tener cuidado y no confundirlas con las conocidas como falsas corales, que no son venenosas y cuyos colores son el rojo, el negro y el blanco. La leptomicrucus, fue descrita por Schmidt, en el año 1937, para clasificar dos especies que eran muy delgadas y que poseían una cola corta. Hasta ese momento, se consideraba que formaban parte del grupo Micrurus; pero, estas poseen una escama “ventral”, que está en contacto con las escamas del lado inferior de la cabeza y no tiene anillos ni bandas. La especie de Micrurus se caracteriza por la presencia de anillos llenos de color y muy llamativos, que adornan su cuerpo y que se pueden encontrar en grupos, de dos en dos. Cada especie tiene un orden de color, y un número de anillos único. Eso sí, la coloración no cambia: rojo, amarillo, a veces, blanco; y los anillos negros. Puede medir de 0. 4 a 1.50 m de largo. Su cabeza es diferente del resto del cuerpo. Está formada por grandes escamas que brillan bastante. No tiene foselas, como otras serpientes. Su nombre deriva del hecho de que no tienen cola, bueno, aunque para ser sinceros, nos podemos encontrar con excepciones. Son ovíparos, y pueden tener entre 3 y 5 huevos.

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Las serpientes pueden desencajar su mandíbula para poder comer presas de un tamaño mucho mayor del suyo -incluso, se pueden llegar a comer vacas, cerdos, perros…- después, su presa -que traga entera, tras matarla a través de la asfixia o de una mordedura, en el caso de que hablemos de una serpiente venenosa- va a estar en su estómago, siendo degradada. Durante ese tiempo, la serpiente suele estar durmiendo, enroscada en algún lugar húmedo y oscuro, sin molestar a nadie.
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Las serpientes son animales que gustan mucho a algunas personas, por los colores que poseen, por la textura de su piel… las escamas de las serpientes nos muestran muchos colores, muchos tonos -incluso, en un mismo ejemplar-. Hacer una foto a una serpiente es tan fácil como parece. Aunque la serpiente parezca dormida, como todo en esta vida, existen trucos y métodos para lograr el mejor resultado y lograr mostrar la belleza de estos animales.
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