Mamá mono:
Como se ha visto en artículos anteriores (cuidados maternales, amor maternal, entre otros) el instinto maternal es tan fuerte en los animales que no solo se preocupan por sus crías, sino que también pueden hacer extensivo ese amor materno (o paterno) a crías ajenas e incluso bebés de otras especies. Existen numerosos casos que dan testimonio de esto, como por ejemplo el caso del mono salvaje que adoptó a un gatito huérfano en Indonesia. Al parecer, el mono encontró al pequeño e indefenso felino en medio de la floresta y lo puso bajo su cuidado.
El hecho fue registrado por una fotógrafa inglesa llamada Ann Young, que en ese momento se encontraba de vacaciones en el lugar. Sus fotos fueron publicadas en el tabloide británico The Sun.
Tal demostración de afecto por parte del primate no solo fue presenciada por la fotógrafa sino que, según ella comenta, había más turistas siendo testigos de tal agradable escena. La multitud observando tal hecho hizo que el mono se preocupara aún más por el pequeño gatito, de modo que trató de ponerlo a resguardo detrás de la hoja de una planta. Pero, además, el preocupado papá postizo, no solo percibía un posible peligro por parte de los humanos, sino que también alejo a los demás de su propia especie, sin parar, en ningún momento, de brindarle afecto al pequeño desvalido.

Timmid Timmy: la tímida tortuga Timmy.
Algo muy peculiar ocurrió en la reserva de tortugas Tortoise Gardens (en el sur de Inglaterra). Más de 400 tortugas habitan muy a gusto en dicha reserva, todas menos una: Timmy. Dicha tortuga fue rechazada y despreciada por sus pares. Al ver a la triste y solitaria tortuga, Joy Bloors (propietaria del lugar) se apiadó de su situación y le obsequió una tortuga de plástico para que se sienta acompañada. Tal gesto fue el mejor presente que Timmy hubiese podido recibir y a partir de ese momento Timmy y Tanya (como fue bautizada la tortuga de juguete) fueron inseparables. La tímida tortuga hace todo lo posible para que su nueva compañera se encuentre bien: le lleva alimentos y por las noches, antes de irse a dormir, la introduce en su casa.

Foto: bp

Anfibios y reptiles de Australia.

Ranas y Sapos.

Especies nativas:

- ranas meridionales (familia Myobatrachidae), con 120 especies de 21 géneros distintos. Pertenece a esta familia el género Pseudophryne, cuyas especies P. corroboree, y P. pengilleyi, son un tipo de ranas coloridas y amenazadas.
- ranas arbóreas (la familia Hylidae), con 77 especies en 3 géneros. Es común encontrarlas en zonas de elevada pluviosidad (como las costas este y norte de Australia).
– Familia Microhylidae, con18 especies de 2 géneros. Restringidas a las selvas tropicales.
Curiosidad: dentro de esta familia se encuentra la especie Cophixalus exiguus cuyos representantes son los más diminutos.
- familia Ranidae, cuyo representante es la rana de la madera (Rana daemeli) que sólo se encuentra en las zonas muy húmedas de Queensland.

Especies introducidas: el Bufo marinus (sapo de las cañas) fue pensando en 1935 como la solución para poder controlar las plagas de la caña de azúcar. Sin embargo, esta especie no endémica de Australia, resulto ser una plaga mayor, que proliferó en el norte australiano. Su veneno es tóxico tanto para la fauna nativa como para los humanos

Situación actual: el escaseo de precipitaciones está provocando el declive de las poblaciones de ranas. Esto se agrava con la micosis producida por el quítrido Batrachochytrium dendrobatidis que afecta a la clase Amphibia a nivel global.

Tortugas
Tortugas marinas
Especies: tortuga verde (Chelonia mydas), tortuga carey (Eretmochelys imbricata),
Lepidochelys olivacea, tortuga cabezona (Caretta), tortuga laúd (Dermochelys coriacea).
Hábitat: costa Natator depressus,
Estado de la especie: bajo estatus de protección.

Tortugas de agua dulce:
La tortuga de nariz de cerdo (Carettochelys insculpta) es el único miembro de la familia Chelidae, que cuenta con 8 géneros y 29 especies, que se encuentra en el continente australiano.

Curiosidad: Australia junto con la Antártida son los únicos continentes que carecen de especies de tortugas del orden Testudines.

Continuará: más reptiles y anfibios australianos…

Foto: bp

Símbolo: paciencia, persistencia y longevidad

Frase: “se le escapó la tortuga”, hace referencia a la lentitud y poca habilidad de una persona.

Horóscopo Maya: del hogar, trabajadora y buena cabeza de familia.

China: uno de los cuatro animales mitológicos, junto al ave fénix, el unicornio y el dragón. Animal altamente espiritual.

Sistema de adivinación antiguo: huesos y caparazones de tortuga servían de oráculo (Dinastía Shang, 1700 años a.C.).

Literatura: Fabulas de Esopo, La Fontaine y Samaniego. Allí se hace hincapié a la lentitud y a la constancia del animalito, contraponiéndola a uno de los animales que presentan mayor velocidad: la liebre.
Literatura Rioplatense: el escritor Horacio Quiroga (1878-1937) dentro de sus “Cuentos de la selva” aparece “La tortuga gigante”.

Filosofía: paradoja de Zenón de Elea, la carrera de Aquiles y la Tortuga.

Tortugas famosas:
“Manuelita”, la tortuga de María Elena Walsh (poeta y cancionista argentina),
“Las Tortugas Ninjas” (Eastman y Lard, 1984) historieta llevada luego a la pantalla grande y a juegos de video.
Crush (“Buscando a Nemo”), Verne (“Vecinos invasores”), Morla (“La historia interminable”), la Tortuga D´artagnan (animación) y Franklin (cuento canadiense para niños) y el gran maestro de Kung Fu Panda, ícono de inmensa sabiduría y de equilibrio y quietud espiritual.

India: en la mitología apócrifa hindú se habla de una tortuga que sostiene sobre su caparazón a cuatro elefantes que, a su vez, sostienen el mundo.
Grabados e historias occidentales (siglo XIX) dieron a conocer esta historia.
Pero, como sucede con los mitos y leyendas, hay distintas versiones:
En algunas, los elefantes sostienen cuatro pilares donde está apoyado el mundo, en otras, la tortuga reposa sobre una serpiente o sobre otra tortuga (y así sucesivamente)

Se dice que su nombre es Chukwa y sostiene al elefante Maha-pudma (y sobre el lomo de éste, descansa el mundo)
También se habla de la tortuga Kurma, que bajo el agua señala la India.
La mitología China también comparte ciertas de las características de la Hindú.

Longitud: 15.000 kilómetros desde la cabeza a la cola

Sexo: se desconoce. Esto dio origen a la novela El color de la magia (1983), donde se trata de develar la incognita sobre el sexo de la Tortuga Gigante: el Gran A’Tuin (en cuyo caparazón se encontraban Gran T’Phon, Tubul, Berilia y Jerakeen y sobre estos elefantes el mundo de Mundodisco ).
Se dice que A´Thuin se desplaza placidamente por el espacio, donde no existe ni el principio ni el fin. Ahora bien, existe otra creencia que dice que A´Thuin nada, desde su nacimiento, hacia un objetivo final: un punto en la galaxia donde encontrara tortugas de su especie (chelys Galactica), con otros mundos encima, donde copularán para dar origen a nuevos mundos. Esto sirvió de inspiración a “La Ciudad Infinita” de Jenny Quantum.

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Las tortugas bailan, o eso parece. Esas pequeñas amigas, que se pasan el día en el agua, observándonos con cara de decir “este tipo es tonto”, se ponen a bailar a la mínima. Por lo menos, es lo que podemos saber o reflexionar, después de ver dibujos como estos. ¿Quién lo iba a decir? Y, es que nunca te puedes esperar cosas como estas, de estos animalitos con su fuerte y grueso caparazón, que se mueven lentas y que parece que sólo se preocupan por la comida. La próxima vez que pongamos música, debemos tener cuidado, a ver como reaccionan.
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Las tortugas de tierra son propias del sur de Estados Unidos y del norte de México. Estas tortugas se reconocen por que son capaces de cavar madrigueras muy grandes y de mucha profundidad, las cuales utiliza para alimentarse, a través de los vegetales, tanto a la hora del amanecer, como a la del atardecer. Hay cuatro especies en el mundo: La tortuga del desierto que se encuentra en California, la Gopherus Agassuzzi -que encontramos en el desierto de Mojave y en el desierto de Sonora, en el suroeste de Estados Unidos y en el norte de México.- Posee un tamaño de entre 25 y 36 cms, siendo los machos un poco más grandes que las hembras. Los machos tienen una proyección en el pecho, que posee forma de pico, en el cuello, que es más larguen las hembras. Su plastrón, que es la parte inferior del caparazón, es de forma cóncava, a diferencia que en las hembras. Además, la cola de los machos es mucho más larga que en las hembras. Sus caparazones son bastante más alargados, y sus colores van de verde al marrón. Una vez adultos puede llegar a pesar entre los 4 y los 7 kilos.

Las patas traseras son muy compactas, y nos recuerdan a la de la elegante tortuga de Texas, la tortuga de Bolsónde Marími o la excavadora mexicana; y, la excavadora de Florida, es que una tortuga que es propia del sureste de Estados Unidos. Sea encuentra amenazada por la destrucción del hábitat y por los depredadores.

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Las tortugas terrestres tienen su origen en el centro de América y en la zona norte del continente. Son unos animales que, si los queremos de mascota, debemos tener en cuenta que necesitan mucho espacio. Se recomienda que se le pueda tener suelta por la casa, para que puedan caminar y hacer ejercicio, además necesitan poder tomar el sol, entre 1 y 2 horas al día; pero, además, deben ser ellas las que decidan a que hora quieren disfrutar de los rayos del sol. Viven, de media, unos 50 o 60 años; pero, se han conocido casos en los que han superado los 80 años. Su forma de reproducción es por huevos. Las hembras ya están capacitadas para tener crías cuando cumplen entre los 12 y los 15 años de edad y, sobre todo, lo hacen en el período entre la primavera y el verano. Se pueden dar casos de que tengan huevos sin la participación del macho, entonces, esos huevos no son fértiles. Las tortugas van disminuyendo su actividad, cuando la temperatura cae y cuando las horas de luz disminuyen, llegando a quedarse paradas hasta que las condiciones mejoren. Pero, este “reloj biológico” puede llegar a desaparecer, si viven en cautividad.

Una de las tortugas de esta especie, más conocida es la tortuga de caja, que es muy conocida por que es capaz de ocultarse por completo dentro de su caparazón y puede vivir muchos más años que el resto. Otros ejemplos de esta tortuga son la tortuga radiada, la tortuga del norte, la famosa tortuga Hermann, que es omnívora.

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Los reptiles son un grupo de vertebrados araguatos, que poseen escamas en la piel, formadas por queratina. Han sido muy abundantes durante el período del Mesozoico, donde aparecieron los dinosaurios, los pterosaurios y los ictiosarius. Esta clase surge a raíz de los anfibios que aparecen en el período Pérmico, y que se diversifica en el Triásico, en el Jurásico y en el Cretácico. Hoy en día, se diferencia entre la anapsida, que es el grupo al que pertenecen las tortugas, el Squamata, donde encontramos los lagartos y las serpientes; o el grupo de los Crocodylomorpha, o sea, los cocodrilos. Los lagartos son una clase de reptiles donde nos encontramos a los camaleones, las lagartijas, los lagartos o las iguanas. Se calcula que habrían unas 5000 especies, en todo el mundo. Los lagartos suelen tener cuatro patas, oídos con apertura externa y sus párpados, son móviles.

Los más grandes son los míticos dragones de Komodo, que puede medir cerca de 3 metros de largo. Un dato curioso es que todos los lagartos pueden romperse su cola y desprenderse de ella, si sienten que están en peligro.

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Las tortugas macho y hembra son distintas. Los machos poseen manchas de color rojo de un tamaño mayor que y cuyo tono es más brillante. Tanto la hembra como el macho llegan a la madurez sexual a la misma edad, entre los 5 y los 6 años de edad. Pero, si se crían en casa, no hibernan y comenzarán a crecer más rápido que en la naturaleza. Y, por tanto, van a madurar antes. Pero, tardarán al menos dos años en conseguir llegar a la madurez sexual. Su hábitat natural está en la zona que rodea el río Mississipi, y llega al golfo de México. Viven en climas cálidos, donde haya agua templadas y que sea tranquila -como pueden ser los ríos con corrientes lentas, estanques, arroyos o pantanos-. Necesitan un sitio donde poder descansar, como troncos o grandes rocas, que les permitan salir del agua, y donde puedan tomar el sol. Es normal que se junten varios para tomar el sol juntos. Necesitan tener bastante vegetación cerca; pues, es la base de su alimentación. Las hembras se pueden alejar de su fuente de alimentación, cuando están en el período de reproducción.

Por culpa del comercio se han sufrido daños en los lugares donde estas están, sobre todo, por que por su voracidad y su carácter omnívoro, pueden comer animales vertebrados e invertebrados, tanto plantas acuáticas… y, también, transmitir enfermedades y desplazar otras especies de galápagos con los que comparte territorio.

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Las podemos encontrar en el océano Pacífico, y pueden llegar a cubrir la distancia que va desde el sur de Alaska, hasta Chile. Pero, suelen ser muy frecuentes en aguas japonesas y en algunas partes del sur de Rusia. También, es fácil verlas en aguas de Nueva Zelanda, o en el sur de Tasmania, en algunas de las islas que podemos encontrar allí. El 30 de diciembre del año 2007 tuvo lugar un momento histórico, unos pescadores capturaron, tal vez, la tortuga más grande, muy cerca de Burangay Bolong, en Zambcanga, en Filipinas. Sus medidas eran excepcionales: su peso era cercano a los 90 kilos, y 93 centímetros de largo por 82 de ancho. En diciembre, se pueden ver cerca de las playas de Belong; pues, es el lugar y la época en la que tiene lugar el apareamiento. Las C. mydes es una de las tortugas más estudiadas del mundo, y mucho de lo que se sabe de las tortugas se sabe gracias a lo que se ha descubierto a través de esta tortuga. Estas tortugas van cambiando de hábitat, a lo largo de su vida, de pequeñas son carnívoras, comen piélagos, mini- plancton… mientras, de adultas, se vuelven herbívoras, comen pastos marinos que nos encontramos muy cerca de la zona de la costa.

Las tortugas adultas pasan la mayor parte del tiempo cerca de la costa, donde encuentran su alimento. Incluso, pueden tumbarse -durante el día- en la playa, si está desierta, para poder disfrutar de los calientes rayos del sol. Pueden llegar a recorrer grandes distancias, entre el lugar donde encuentran el alimento y la playa donde viven -incluso, recorren distancias de 2600 kilómetros-.

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Los animales acuáticos son los que viven parte de su vida en el agua, o gran parte de la misma, en ella. Unos pueden aprovechar el oxígeno, que está disuelto y otros necesitan salir a respirar fuera de la misma. Entre los mamíferos, abundan los animales acuáticos que se diferencian entre los que tienen branquias, como los peces; y, los que tienen forma larvaria, en su etapa adulta, como son la salamandra y el sapo. Entre algunos de los animales que se consideran acuáticos, tenemos reptiles, muchas tortugas, algunas serpientes -algunas de las cuales son las más venenosas del mundo-, cocodrilos y los caimanes; también, algunas aves, palmípedos y un buen número de aves zancudas.

También nos encontramos con mamíferos, cetáceos, pinnípedos, roedores como es el conocido castor. Algunos carnívoros como es la conocida nutria o algunas paquidermos, como son los famosos hipopótamos.  Y, es que puede vivir en él, alimentarse, respirar, criar a sus pequeños. Pero, este tipo de animales siempre tienen alguna relación con el mar y con los que ello significa. Muchos se están viendo amenazados por culpa de la contaminación, de la pesca por parte del ser humano de su alimentación, y por la destrucción de su hábitat.

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